Jeffrey Epstein (côté droit) et un des membres de son réseau pédophile le prince Andrew, membre de la famille royale britannique (à gauche avec une de ces victimes esclaves sexuelles).
Mise à jour du 13/08/2019 : Jeffrey Epstein a été retrouvé mort dans sa cellule, et sa complice Ghislaine Maxwell se cache, … LIRE LA SUITE.
Jeffrey Epstein a été arrêté le samedi 6 juillet et les procureurs fédéraux ont dévoilé le lundi 8 juillet des accusations de trafic sexuel et d’abus de dizaines de mineures dans ses maisons de Manhattan et de Floride.
L’arrestation, effectuée par le FBI et la NYPD Crimes Against Children Task Force, intervient environ 12 ans après que le financier de 66 ans a reçu une peine très légère pour avoir agressé sexuellement des dizaines de mineures en Floride.
Le milliardaire pédophile a été arrêté alors qu’il descendait de son avion privé, en provenance de France.
Selon une des victimes, un des membres du réseau de pédophiles serait un Français dirigeant une agence de mannequins.
Depuis plus d’une décennie, les abus présumés d’Epstein contre des mineures font l’objet de procès intentés par des victimes, d’enquêtes menées par les autorités locales et fédérales et d’articles dans la presse. Mais malgré l’attention portée à ses crimes sexuels présumés, le riche financier a réussi à éviter toute peine d’emprisonnement significative.
Le nouvel acte d’accusation dit qu’Epstein aurait exploité sexuellement des dizaines de mineures en utilisant un stratagème désormais familier : les payer cash pour des “massages”, puis les agresser ou abuser sexuellement d’elles dans sa résidence de l’Upper East Side ou à Palm Beach. Epstein est accusé de trafic sexuel de mineures et de complot en vue de se livrer au trafic sexuel de mineures, ce qui pourrait le condamner à une peine maximale de 45 ans. L’affaire est traitée par l’Unité de la corruption publique du district sud de New York, avec l’aide des responsables de la traite des êtres humains du district et du FBI.
Plusieurs employés et associés du milliardaire auraient recruté les filles pour les abus d’Epstein, et certaines victimes sont finalement devenues elles-mêmes des recruteurs, selon les forces de l’ordre. Ces adolescentes n’avaient que 14 ans.
Epstein savait qu’elles étaient mineures, d’après les détails de l’arrestation et de l’inculpation partagés par deux enquêteurs.
Martin Weinberg, l’avocat d’Epstein, s’est refusé à tout commentaire.
“Ça fait longtemps que ça dure, ça fait trop longtemps que ça dure”, a déclaré l’avocat David Boies, qui représente les accusatrices d’Epstein, Virginia Roberts Giuffre et Sarah Ransome. “C’est un pas important vers la justice pour les nombreuses victimes de l’entreprise de trafic sexuel de M. Epstein.”
“Nous espérons que les procureurs ne s’arrêteront pas à M. Epstein parce qu’il y avait beaucoup d’autres personnes qui ont participé avec lui et rendu possible le trafic sexuel”, a-t-il déclaré au Daily Beast.
À une époque où #MeToo a renversé des hommes puissants, le nom d’Epstein était largement absent du débat aux USA, jusqu’à ce que le Miami Herald publie une série en trois parties sur la façon dont sa richesse, son pouvoir et son influence l’ont protégé des poursuites fédérales. Pendant des années, le Daily Beast a rapporté les abus allégués d’Epstein, ainsi que sa peine de prison légère et son traitement de faveur par le bureau du procureur, qui a finalement abandonné un acte d’accusation de 53 pages contre Epstein. Une version antérieure de l’entente relative au plaidoyer d’Epstein prévoyait une peine fédérale de dix ans – avant que ses avocats de renom ne menacent d’aller en procès dans une affaire dont les procureurs craignaient l’impossibilité de gagner, en partie parce que l’équipe d’Epstein a amassé des informations pour discréditer les victimes, notamment des messages sur les réseaux sociaux indiquant la consommation de drogue.
Pendant ce temps, le financier a voyagé entre ses maisons de Palm Beach, New York et des îles Vierges, ainsi que son ranch isolé à Stanley, au Nouveau Mexique, transportant des jeunes femmes dans son jet privé pour faciliter les abus sexuels qui n’ont pas été empêchés par les autorités, disent ses victimes présumées.
Dans une annonce prévue pour lundi, le FBI devrait fournir un numéro pour que les autres victimes puissent contacter le SDNY (United States District Court for the Southern District of New York).
Dès 2003, un article de Vanity Fair de Vicky Ward a éclairé la façade énigmatique d’Epstein et, comme l’a fait remarquer Ward, a révélé “qu’il n’était certainement pas ce qu’il prétend être”. À l’époque, les allégations d’abus sexuel formulées par une accusatrice, Maria Farmer, et sa famille ont été retirées de l’article de Ward après qu’Epstein eut exercé des pressions sur le magazine.
L’arrestation d’Epstein intervient quelques mois à peine après qu’un juge fédéral a statué que son accord de non-poursuite de 2007, signé secrètement par l’ancien procureur et actuel ministre du Travail Alexander Acosta, violait la loi fédérale en délaissant les victimes d’Epstein. En vertu de l’entente, Epstein a évité des accusations fédérales qui auraient pu l’envoyer en prison à perpétuité. Il a plaidé coupable pour des accusations mineures portées par l’État à Palm Beach et a passé 13 mois dans une aile privée d’une prison, la plupart du temps en liberté surveillée.
Les victimes présumées, qui ont poursuivi le gouvernement pour violation de la Loi sur les droits des victimes d’actes criminels, ont demandé au tribunal d’annuler l’accord de non-poursuite d’Epstein et ont demandé aux autorités fédérales de le tenir criminellement responsable. Le Non-Prosecution Agreement (accord de non-poursuite) a également accordé l’immunité aux conspirateurs, identifiés dans le document comme “incluant, mais sans s’y limiter, Sarah Kellen, Adriana Ross, Lesley Groff, ou Nadia Marcinkova”.
Mais en juin, les procureurs du gouvernement ont conseillé au juge de confirmer l’entente relative au plaidoyer, affirmant que l’annuler “causerait un préjudice involontaire à bon nombre” des victimes et compromettrait les règlements financiers que plus d’une douzaine d’entre elles avaient obtenus.
“Si le rapport d’aujourd’hui est vrai, il prouve seulement qu’Epstein aurait dû être accusé par les procureurs fédéraux il y a 12 ans en Floride. Avec son argent, Epstein a été en mesure d’acheter plus d’une décennie de délai pour éviter de faire face à la justice, mais heureusement, il n’a pas été en mesure de reporter la justice pour toujours”, a déclaré l’avocat Paul Cassell, qui représente plusieurs victimes d’Epstein dans leur poursuite judiciaire contre le gouvernement fédéral.
“Alors que les procureurs de New York cherchent apparemment à tenir Epstein responsable, la lutte continuera à forcer les procureurs fédéraux de Floride à faire la même chose”, a ajouté M. Cassell dans un communiqué. “Alors qu’Epstein était à la tête de l’organisation internationale de trafic sexuel, cette conspiration n’aurait pas pu fonctionner sans que beaucoup d’autres ne jouent leur rôle. Jane Doe 1 et 2 (surnom des victimes anonymes aux USA) continueront à se battre pour que tous les complices d’Epstein soient tenus responsables à New York, en Floride, et partout où ils ont commis des crimes.”
Epstein aurait fourni de précieux renseignements aux enquêteurs fédéraux en échange de son accord de plaidoyer indulgent; on suppose que cette information pourrait avoir été liée aux crimes présumés des dirigeants de Bear Stearns dans la période précédant la crise financière de 2008.
Selon un rapport de Page six, Epstein a perdu 57 millions de dollars dans la faillite de Bear Stearns et a été identifié comme une victime “investisseur majeur n°1” dans l’acte d’accusation des gérants de hedge funds Ralph Cioffi et Matthew Tanin.
Un jury fédéral a acquitté Cioffi et Tanin des accusations de fraude en valeurs mobilières. Mais en mars 2019, FOX Business a rapporté qu’Epstein “n’a fourni aucune coopération significative pour obtenir sa peine relativement légère dans l’affaire des hedge funds ou probablement toute affaire liée à la crise financière”. Jack Goldberger, l’un des avocats d’Epstein dans l’affaire des crimes sexuels de Palm Beach, a déclaré à FOX à propos des poursuites engagées contre Bear Stearns : “M. Epstein n’a jamais été contacté par aucune des autorités sur ce sujet. C’était un très gros investisseur. Ni plus, ni moins.”
Un ancien procureur fédéral dans l’affaire Bear Stearns était d’accord. “En résumé, je ne sais pas si Epstein a coopéré dans l’affaire Bear Stearns. Il n’y avait aucune raison de l’utiliser”, a déclaré l’ex-procureur à FOX.
Autrefois professeur de mathématiques à l’école d’élite Dalton, Jeffrey Epstein est parti chez Bear Stearns avant de fonder sa propre entreprise, J. Epstein & Co, spécialisé dans la gestion de fortune des milliardaires. Les Wexner, président de Limited Brands, est son seul client connu. (En avril 2019, une nouvelle accusatrice a affirmé qu’Epstein et sa présumée mère maquerelle, Ghislaine Maxwell, l’avaient agressée à la résidence de Wexner dans l’Ohio dans les années 1990. Epstein, Maxwell et Wexner n’ont pas commenté ces allégations.)
La carrière financière d’Epstein a toujours été entourée de mystère.
Au fil des ans, Epstein s’est fait passer pour un philanthrope de renom et s’est engagé à verser 30 millions de dollars pour un programme d’Harvard. Il a côtoyé une foule de gens célèbres, dont Donald Trump et Bill Clinton; ce dernier s’est rendu en Afrique avec Epstein pour aborder des questions comme le développement économique et le sida.
Dans un article de 2002, un collègue décrit Epstein comme un “personnage mystérieux” qui “aime que les gens pensent qu’il est très riche” et “cultive un air distant”. Un autre investisseur de premier plan a ajouté : “Il m’a dit un jour qu’il avait 300 personnes qui travaillaient pour lui, et j’ai aussi entendu dire qu’il gère l’argent de Rockefeller. Mais on ne sait jamais, il y en a peut-être moins qu’il n’y paraît.”
L’article de 2003 de Vanity Fair sur Epstein l’a comparé au personnage de roman Gatsby, qui s’est fait tout seul.
Au cours de ses années dans la finance, Epstein a caché ses mauvais traitements généralisés à l’égard des mineures. En 2005, la police de Palm Beach a ouvert une enquête sur Epstein après qu’une jeune fille de 14 ans eut raconté à la police qu’un homme plus âgé nommé “Jeff” l’avait agressée dans sa résidence, un manoir de deux étages situé dans une rue sans issue.
Les autorités ont découvert un troublant réseau sexuel d’adolescentes, où les victimes auraient été payées pour recruter d’autres jeunes filles afin qu’elles donnent des “massages” à l’intérieur du repaire d’Epstein. Les victimes étaient conduites dans la chambre d’Epstein, et Epstein entrait et leur ordonnerait d’enlever leurs vêtements, a dit la police. Le financier les agressait alors – parfois en les forçant à avoir des rapports sexuels avec lui ou avec une jeune femme qu’il qualifiait d’esclave sexuelle – et les payait de 200 $ à 1 000 $ par visite, selon les documents judiciaires.
Selon la police, les massages d’Epstein ont été réservés avec l’aide de ses assistants personnels, dont Sarah Kellen, qui a tenu un rolodex de filles mineures.
Mais comme l’a déjà rapporté le Daily Beast, le bureau du procureur de l’État de Palm Beach a refusé de porter de graves accusations contre Epstein (n’ayant déposé qu’un seul chef d’accusation de sollicitation de prostitution), affirmant que les filles n’étaient pas crédibles. Le chef de la police locale, Michael Reiter, a accusé les procureurs d’avoir accordé à Epstein un traitement spécial et a renvoyé l’affaire au FBI en 2006. En mai 2007, le bureau du procureur général des États-Unis à Miami a rédigé un acte d’accusation de 53 pages contre Epstein, ainsi qu’un mémoire de 82 pages. Cet été-là, cependant, les avocats d’Epstein ont travaillé à étouffer l’affaire, prétendant qu’Epstein n’était coupable d’aucun crime fédéral.
Epstein et le gouvernement fédéral ont conclu un accord de non-poursuite en septembre 2007. Sans informer aucune des victimes, les deux parties ont décidé qu’Epstein plaiderait coupable à deux chefs d’accusation (sollicitation de prostitution et utilisation de mineurs à des fins de prostitution) et renoncerait à son droit de contester les dommages-intérêts, si les victimes décidaient de le poursuivre en justice pour les abus. Il a également accepté de payer les honoraires de l’avocat des filles.
En effet, le NPA (Non-Prosecution Agreement) a déclaré que “les États-Unis, en consultation avec l’avocat d’Epstein et sous réserve de son approbation de bonne foi, choisiront un avocat représentant les victimes, qui sera payé par Epstein”.
Le NPA a également accordé l’immunité à tout “conspirateur potentiel” d’Epstein et a assuré que l’accord “ne ferait pas partie d’un dossier public”.
Epstein aurait pu faire face à de multiples accusations fédérales selon le NPA, notamment : trafic sexuel d’enfants par la force, fraude ou coercition, 18 U.S.C. 1591 ; utilisation d’une installation ou de moyens de commerce entre États pour inciter des mineurs à la prostitution, 18 U.S.C. 2422(b) ; et déplacement pour se livrer à une conduite sexuelle illicite avec des mineurs, 18 U.S.C. 2423(b). Le document indique qu’Epstein pourrait avoir commis ces crimes entre 2001 et septembre 2007.
D’autres femmes disent que la violence d’Epstein s’est étendue sur de nombreuses années et dans de nombreux lieux, selon les documents déposés devant les tribunaux civils.
Dans un affidavit d’avril 2019, une femme nommée Maria Farmer a dit avoir rencontré Epstein et Maxwell en 1995, à l’une des expositions d’art de Farmer à New York. En 1996, Epstein lui offre un emploi pour l’aider à acquérir des oeuvres d’art. Mais d’après Farmer, elle a plutôt fini par tenir la porte du manoir de l’Upper East Side d’Epstein et par tenir des registres de ses visiteurs.
Certains de ces visiteurs, a affirmé Farmer, étaient des mineures en uniforme scolaire qui étaient conduites dans une chambre à l’étage pour ce que Maxwell appelait des entrevues pour des postes de “mannequin”.
Dershowitz a nié les accusations de Farmer. “Maria Farmer a cessé de travailler pour Epstein avant même que je ne rencontre Epstein”, a déclaré Dershowitz au Daily Beast. “C’est un affidavit totalement faux. Tout est totalement inventé. Le fait que ses avocats soumettent ces affidavits manifestement faux soulève de sérieuses questions quant à leur rôle dans cette affaire.”
Au cours de l’été 1996, Epstein aurait fait en sorte que Farmer travaille à un projet artistique spécial au manoir de Leslie Wexner à New Albany, en Ohio. Farmer et ses deux jeunes frères étaient alors hébergés à la propriété.
Farmer affirme que Maxwell et Epstein l’ont agressée sexuellement dans la propriété de l’Ohio, et l’équipe de sécurité de Wexner a refusé de la laisser partir. Elle a essayé d’appeler le bureau du shérif, mais n’a pas eu de réponse. Son père a dû quitter le Kentucky en voiture pour l’aider.
De retour à New York, Farmer s’est rendue dans le sixième commissariat de la police de New York pour signaler cette agression, mais des agents lui ont demandé de contacter le FBI. Farmer a appelé les fédéraux, mais ils n’ont pas semblé prendre de mesures, dit l’affidavit.
Pendant ce temps, Farmer affirme qu’Epstein et Maxwell se sont attaqués à sa sœur de 15 ans et l’ont agressée dans le ranch d’Epstein au Nouveau-Mexique. Epstein a également tenu la main de son frère ou de sa sœur dans un cinéma de New York, où il “la frottait sexuellement à mon insu”, a ajouté Farmer.
“J’étais terrifié par Maxwell et Epstein et j’ai déménagé à plusieurs reprises pour essayer de me cacher d’eux”, a déclaré Farmer au sujet des menaces présumées du couple contre elle et leurs efforts présumés pour saboter sa réputation dans le monde artistique.
Une autre accusatrice, Virginia Roberts Giuffre, affirme depuis longtemps qu’Epstein et Maxwell ont maltraité des filles mineures dans tout le pays et à l’étranger, et qu’Epstein a prêté ses victimes à ses amis célèbres, dont Dershowitz et le Prince Andrew.
Giuffre a dit qu’elle a rencontré Epstein en 1999 après que Maxwell l’a approchée pendant son job d’été à Mar-a-Lago. Elle avait 15 ans.
Dershowitz et le prince Andrew nièrent avec véhémence les affirmations de Giuffre, et Buckingham Palace publia rapidement une déclaration : “Il est catégoriquement nié que le duc d’York ait eu des contacts ou des relations sexuelles avec Virginia Roberts. Les allégations faites sont fausses et sans fondement.”
“L’histoire est totalement inventée”, a déclaré M. Dershowitz à la BBC après que le procès de Giuffre a fait la une des journaux internationaux. Il a ajouté : “Mon seul sentiment est que si elle a menti à mon sujet, et je sais avec une certitude absolue qu’elle l’a fait, elle ne devrait être crue pour personne d’autre.”
Maxwell aurait offert à Giuffre une formation professionnelle en massages. Mais lorsque Giuffre est arrivée chez Epstein à Palm Beach, elle aurait été forcée d’avoir des rapports sexuels avec le milliardaire et serait restée coincée dans son réseau de pédophile.
Elle a dit que lorsqu’elle a commencé à “travailler” pour Epstein, il l’a emmenée à New York dans son jet privé et l’a agressée dans sa maison de Manhattan. “J’ai été formée pour être tout ce qu’un homme voulait que je sois”, dit Giuffre dans la déclaration. “Ce n’était pas seulement une formation sexuelle, ils voulaient que je sois capable de répondre à tous les besoins des hommes vers lesquels ils allaient m’envoyer.”
Maxwell et Epstein auraient ordonné à Giuffre de prêter attention à ce que les riches hommes voulaient, afin qu’elle puisse leur offrir ses services. Giuffre a dit qu’elle a voyagé avec Epstein de 1999 à l’été 2002, chez lui à New York, au Nouveau Mexique, dans les îles Vierges américaines et à Paris, en France.
“J’ai souvent eu des rapports sexuels avec lui dans ces endroits et aussi avec les différentes personnes avec qui il m’a demandé d’avoir des rapports sexuels “, a déclaré Giuffre. “Epstein m’a payé pour beaucoup de ces rencontres sexuelles. En fait, mon seul but pour Epstein, Maxwell et leurs amis était d’être utilisée pour le sexe.”
Giuffre a ajouté que “Epstein avait des rapports sexuels quotidiens avec des filles mineures” et que son intérêt pour les filles mineures était “évident” pour ceux qui se trouvaient dans son orbite. Son nom de code pour ces abus était “massage”, et Maxwell avait souvent des rapports sexuels avec les victimes, selon Giuffre.
Maxwell a nié les affirmations de Giuffre dès 2011, après que Giuffre eut donné une interview au Daily Mail, publiant une déclaration selon laquelle “les allégations faites contre moi sont odieuses et totalement fausses et je demande qu’elles cessent”.
En 2015, Maxwell a qualifié les allégations de Giuffre de “mensonges évidents”, et Giuffre a déposé une plainte en diffamation. Le Miami Herald et d’autres organes de presse ont demandé à la Cour d’appel des États-Unis de lever les scellés sur tous les actes de procédure dans cette affaire, qui a été réglée en 2017. Paul Cassell, l’un des avocats de Giuffre, a déclaré à la cour que si les dossiers sont rendus publics, ils “montreront qu’Epstein et Maxwell faisaient du trafic de filles au profit de ses amis, dont M. Dershowitz”.
La semaine dernière, le tribunal a ordonné la divulgation des documents scellés dans cette affaire.
Epstein aurait forcé Giuffre à avoir des rapports sexuels avec le prince britannique Andrew au moins trois fois, y compris lors d’une orgie (le dossier de la cour comprend une photo de “Andy” mettant son bras autour de la taille partiellement nue de Giuffre, tandis que Maxwell sourit en arrière-plan).
Giuffre a dit qu’elle a également été forcée d’avoir des relations sexuelles avec un autre confident d’Epstein, Jean Luc Brunel, qui dirige l’agence de mannequins MC2.
Brunel aurait fourni à Epstein des filles d’à peine 12 ans, attirant aux États-Unis des mannequins en herbe provenant de pays pauvres ou de milieux pauvres, affirme Giuffre.
“Jeffrey Epstein m’a dit qu’il avait couché avec plus de 1 000 filles de Brunel, et tout ce que j’ai vu confirme cette affirmation”, a déclaré Giuffre. (Brunel, dans une déclaration précédente, a nié être impliqué “dans les actions dont M. Jeffrey Epstein est accusé” et a dit : “J’ai exercé avec la plus grande éthique depuis presque 40 ans”.)
Giuffre a dit qu’elle a finalement échappé à l’abus d’Epstein après avoir été envoyée en Thaïlande pour apprendre le massage thaïlandais et pour recruter une autre jeune fille pour son réseau sexuel. Après avoir fuie, Giuffre a rencontré son futur mari et s’est installée en Australie.
Des années plus tard, en 2011, deux agents du FBI de Floride ont visité Giuffre pour discuter d’Epstein. Dans une autre déclaration, Giuffre a déclaré que les enquêteurs “avaient l’impression d’être empêchés de faire ce qu’ils voulaient – ce que je pensais être d’arrêter Epstein et ses puissants amis pour tous leurs crimes sexuels illégaux”.
En 2014, Giuffre a essayé de contacter à nouveau le FBI pour une mise à jour sur l’enquête Epstein. “Je n’ai jamais été en mesure de savoir qui empêchait (et continue de le faire) d’engager des poursuites”, a déclaré M. Giuffre dans sa déclaration.
“Parce que rien n’est fait, ajoute Giuffre, cela me fait penser qu’Epstein avait raison quand il m’a dit qu’il avait tant de gens dans sa poche. Peut-être que ces gens l’aident encore à échapper aux poursuites pour ce qu’il a fait contre moi.”
“Le système judiciaire ne semble pas répondre aux victimes dans cette affaire. Il semble favoriser ceux qui ont le plus d’argent, de pouvoir et d’influence.”