Ghislaine Maxwell était, selon ses accusateurs, membre du même réseau pédophile que Jeffrey Epstein.
Son rôle était de recruter de jeunes adolescentes en leur promettant un emploi, et de les dresser pour qu’elles deviennent esclaves sexuelles.
Ghislaine Maxwell a également participé à des viols au sein de ce réseau pédophile international, en utilisant des accessoires sexuels.
Née à Paris, diplômée d’Oxford, c’est une jet-setteuse qui a fait la fête avec des princes et des milliardaires.
Ensemble, Epstein et Maxwell auraient construit ce que les procureurs, la police et un nombre croissant de femmes ont décrit comme une opération de trafic sexuel qui a sillonné le monde pour fournir à Epstein et à son réseau de jeunes adolescentes esclaves sexuelles.
La mort d’Epstein qui, selon les autorités, s’est pendu dans une cellule d’un centre de détention fédéral à New York, laisse ceux qui cherchent les responsables du réseau pédophile avec une cible principale : Ghislaine Maxwell.
Le procureur américain à New York, Geoff Berman, a assuré aux “jeunes femmes courageuses qui se sont déjà manifestées et aux nombreuses autres qui ne l’ont pas encore fait, que notre enquête sur ce complot se poursuit”.
Selon des personnes qui connaissent bien l’enquête, les autorités ont eu du mal à localiser Ghislaine Maxwell, qui vivrait en dehors des USA. Sa maison de cinq étages à Manhattan a été vendue en 2016 pour 15 millions de dollars par une société qui utilisait l’adresse du bureau d’Epstein à New York.
Ses avocats ont dit à un juge en 2017 qu’elle était à Londres, mais qu’elle n’avait pas d’adresse fixe. Les avocats représentant les victimes présumées d’Epstein ont dit qu’ils ne s’attendaient pas à ce que Maxwell retourne aux États-Unis de sitôt, de peur d’être arrêtée.
Martina Vandenberg, fondatrice et présidente du Human Trafficking Legal Center, une organisation à but non lucratif, a déclaré qu’elle était ravie d’entendre les procureurs annoncer que l’enquête se poursuivrait et qu’elle encouragerait davantage de victimes présumées à se présenter.
Maxwell a été un facteur dans la chute d’Epstein : c’est grâce à un procès en diffamation intenté en 2015 contre Maxwell par l’une des victimes présumées d’Epstein, Virginia Roberts Giuffre, que des milliers de pages de documents contenant des comptes rendus détaillés des abus présumés d’Epstein sont devenues publiques la semaine dernière.
Mais Maxwell elle-même s’était échappée depuis longtemps. Bien que les associés d’Epstein aient dit que Maxwell n’a jamais complètement rompu les relations avec Epstein, elle est devenue beaucoup moins présente dans ses diverses propriétés au cours des dernières années.
Maxwell a été au centre de l’enquête Epstein dès le début, selon les responsables de la police de Palm Beach qui ont commencé l’enquête. Les filles qui ont été interrogées ont décrit à plusieurs reprises Maxwell comme la coordinatrice du réseau de trafic sexuel d’Epstein. Mais les inspecteurs n’ont jamais pu interroger Maxwell.
Au fil des ans, depuis qu’Epstein a été accusée pour la première fois d’abus sexuel, Maxwell a insisté sur le fait qu’elle n’avait rien fait de mal et n’avait connaissance d’aucun acte illégal. Dans une déposition qu’elle a faite dans le procès en diffamation de Giuffre en 2016, Maxwell a dit que “cette Virginie est une menteuse absolue et tout ce qu’elle a dit est un mensonge. Par conséquent, sur la base de ces mensonges, je ne peux pas spéculer sur ce que quelqu’un d’autre a fait ou n’a pas fait… tout ce qu’elle a dit est faux.” Le litige a été réglé à l’amiable en 2017.
Mais un nombre croissant de femmes ont dit que Maxwell était l’organisatrice principale des “massages” trois fois par jour d’Epstein, et qu’elle agissait comme recruteur des filles qui venaient au manoir d’Epstein à Palm Beach.
Giuffre dit que Maxwell l’a recrutée en 2000, quand elle avait 16 ou 17 ans et qu’elle travaillait au club de Palm Beach du Président Trump, Mar-a-Lago.
Maxwell lui aurait dit : “Je connais quelqu’un. Nous pouvons te former. On peut t’éduquer. Tu sais, nous pouvons t’aider si tu réussis l’entretien. Si le gars t’aime bien, alors, tu sais, ça va marcher pour toi. Vous voyagerez. Tu gagneras beaucoup d’argent.”
Mais lors de sa première rencontre avec Epstein, Giuffre a déclaré que “Maxwell m’a demandé de me déshabiller et de faire du sexe oral”.
Dans une interview accordée au Miami Herald l’année dernière, Giuffre a déclaré : “Le dressage a commencé immédiatement. Tout se résumait à la façon de sucer, de se taire, d’être soumise, de donner à Jeffrey ce qu’il veut.
Une grande partie de cette formation est venue de Ghislaine elle-même, et en tant que femme, c’est un peu surprenant qu’une femme puisse laisser faire des choses comme ça. Mais pas seulement pour que ça arrive, mais aussi pour te préparer à le faire.”
Giuffre a également déclaré que Maxwell lui avait ordonné d’avoir des relations sexuelles avec le prince Andrew, l’ancien gouverneur démocrate Bill Richardson du Nouveau-Mexique et l’ancien leader de la majorité au Sénat George J. Mitchell, D-Maine.
“Toute ma vie était consacrée à faire plaisir à ces hommes et à garder Ghislaine et Jeffrey heureux”, a dit Giuffre dans sa déposition. “Toute leur vie tourne autour du sexe.”
Les porte-paroles de Richardson et Mitchell ont vigoureusement nié les allégations de Giuffre et ont déclaré n’avoir jamais eu de contact avec elle. Un porte-parole de Buckingham Palace a dit : “Toute suggestion de relations sexuelles avec des mineurs est totalement fausse.”
Interrogé dans une déposition sur le rôle de Maxwell dans l’obtention de filles, Epstein répondit seulement “Cinquième”, faisant référence à sa protection du Cinquième Amendement contre l’auto-incrimination.
Johanna Sjoberg était étudiante à Palm Beach Atlantic University quand Maxwell l’a engagée comme assistante. La jeune femme a déclaré dans une déposition de 2015 qui a été publiée vendredi que c’était le travail de Maxwell de s’assurer que trois filles par jour étaient mises à la disposition d’Epstein pour son plaisir sexuel.
“Il avait besoin de trois orgasmes par jour,” dit Sjoberg. “C’était biologique, comme manger.”
Dans un autre document publié vendredi, Rinaldo Rizzo, le concierge d’un des plus proches amis d’Epstein, a témoigné qu’une jeune Suédoise de 15 ans lui avait dit en larmes que Maxwell et Epstein l’avaient menacée de violences physiques et avait confisqué son passeport pour l’assurer qu’elle demeurait sur l’île privée d’Epstein dans les Caraïbes.
Une autre femme encore a affirmé que Maxwell n’avait pas seulement recruté des filles pour Epstein, mais qu’elle avait aussi participé à des abus sexuels sur des filles. Maria Farmer a déclaré dans un affidavit plus tôt cette année qu’elle avait rencontré Maxwell et Epstein lors d’une exposition d’art lorsqu’elle était étudiante à Manhattan en 1995. L’été suivant, a dit M. Farmer, Maxwell et Epstein l’ont agressée sexuellement à la propriété de Leslie Wexner, le fondateur milliardaire des magasins The Limited et le seul client financier public d’Epstein, en Ohio. Farmer a également déclaré que Maxwell avait participé à l’agression sexuelle de sa sœur de 15 ans sur une table de massage au ranch d’Epstein, au Nouveau-Mexique.
Tout au long de ses années avec Epstein, Maxwell a maintenu une vie dans la haute société. Elle était une amie de John Kennedy Jr. à New York dans les années 1990 et une invitée au mariage de Chelsea Clinton en 2010. Elle avait une longue relation avec un comte italien. Elle a assisté à des défilés de mode et à des bals de charité à New York et à Londres et a participé à la soirée Vanity Fair aux Oscars, où elle a été photographiée en 2014 avec Elon Musk.
En l’an 2000, elle a obtenu sa maison à Manhattan, achetée pour 5 millions de dollars par une société anonyme située à la même adresse que le bureau des finances d’Epstein.
Maxwell a siégé à des conseils d’administration d’organismes de bienfaisance et a fondé une association de protection des océans du monde. Cet organisme a annoncé le mois dernier qu’il cessait ses activités.
Se qualifiant de “chômeuse”, Maxwell a donné le montant maximum permis, soit 2 300 dollars, à la campagne présidentielle d’Hillary Clinton en 2007.
Dans un article sur Epstein paru dans Vanity Fair en 2003, Epstein a dit que Maxwell n’était pas une employée rémunérée mais plutôt sa “meilleure amie”.
Mais après la condamnation d’Epstein pour abus sexuel en 2008, Maxwell a semblé prendre ses distances avec son ami.
Maxwell a grandi dans un manoir de 53 pièces près d’Oxford. Son père était Robert Maxwell, député britannique et éditeur de livres et de journaux, qui faisait régulièrement la une des journaux jusqu’à sa mort mystérieuse en 1991 à bord du Lady Ghislaine, un yacht qu’il avait nommé en l’honneur de sa fille cadette. La version officielle est que sa mort était un accident, mais un journaliste britannique a spéculé que Maxwell, sous pression à cause de ses énormes dettes, s’était suicidé. Ghislaine n’y a jamais cru et a souscrit à l’idée que son père avait été assassiné.
Son père Robert Maxwell – né Jan Hoch, réfugié juif tchèque avant de se transformer en éditeur londonien – se comportait comme un homme d’une extrême richesse. À sa mort, on a découvert qu’il devait de l’argent à plus de 40 banques, pour un montant de plus de 4 milliards de dollars.
Peu après la mort de son père, Ghislaine Maxwell déménage à New York. Elle a un fond venant de son père, qui lui procurait environ 100 000 dollars par an. Elle travaillait aussi à Manhattan pour vendre des biens immobiliers.
Puis, moins d’un an après la mort de son père, elle a rencontré Epstein. Maxwell a été le guide d’Epstein dans un monde de célébrité, de richesse, de pouvoir et de royauté. Elle le présenta à Bill Clinton et au prince Andrew, qui devint un visiteur fréquent des propriétés d’Epstein. Maxwell et Epstein ont fait le tour du monde à bord de son jet privé.
Des amis ont dit que même si leur relation amoureuse n’a duré que quelques années, elle a continué à travailler avec lui longtemps après. Dans les documents judiciaires, d’anciens employés du manoir Epstein à Palm Beach ont décrit Maxwell comme la gérante de la maison, la personne qui supervisait le personnel et s’occupait des finances.
Dans une déposition en 2016, Maxwell a convenu que son travail aux maisons d’Epstein “comprenait l’embauche de nombreuses personnes, …. de toutes sortes de personnes”. Elle a dit qu’une très petite partie de son travail consistait de temps à autre à trouver des massothérapeutes professionnels adultes pour Jeffrey : “En ce qui me concerne, tous ceux qui sont venus chez lui étaient des professionnels adultes.”
La justice américaine recherche Maxwell, mais depuis l’accord passé par ses représentants aux Etats-Unis avec son accusatrice Virginia Roberts Giufre, qu’elle poursuivait en diffamation, Maxwell n’a plus fait aucune apparition ni aucune déclaration publique.