Par Shannon M. Clark.
L’autre jour, j’ai rencontré une nouvelle patiente : 39 ans, en bonne santé, une bonne carrière, enceinte pour la première fois – et morte de peur. Après avoir essayé pendant deux ans de concevoir, elle avait finalement réussi à tomber enceinte. Mais au lieu d’être ravie, elle était inquiète au sujet des complications potentielles associées à une grossesse tardive. Après avoir répondu à toutes ses questions, la tension dans la pièce s’est dissipée, et elle se mit à sourire.
Je comprenais son inquiétude. Je pouvais sentir son excitation et sa culpabilité d’avoir attendu si longtemps. Elle s’est mariée à 37 ans après avoir mis la priorité sur sa carrière, et elle a immédiatement commencé à essayer d’avoir un enfant. Elle pensait que ce serait facile de tomber enceinte, et elle a été vraiment surprise des difficultés rencontrées. Cette tentative avait mis de la tension dans son mariage qui débutait à peine.
J’ai compris ses sentiments car je suis dans son cas, et je ne suis pas sure de réussir à avoir un enfant.
En tant que gynécologue spécialiste des grossesses à haut risque, je vois beaucoup de patientes qui sont mères pour la première fois à plus de 35 ans. Un âge maternel avancé est automatiquement considéré comme un haut risque.
Mais en tant que femme de 42 ans aux prises avec l’infertilité, je ne peux pas m’empêcher de penser que le nombre croissant de femmes ayant des enfants plus tard dans la vie cache les difficultés qui sont rencontrées dans de nombreux cas.
Malgré mes années de formation et de travail avec les femmes enceintes, je ne réalisais pas combien il serait difficile de concevoir à cet âge. Peu importe la raison pour laquelle une femme a attendu d’avoir des enfants, une fois âgée ses ovaires libèrent moins d’œufs et des œufs de qualité inférieure.
Pour moi, les choses se sont considérablement accélérées à 37 ans. Comme beaucoup de mes patientes, j’étais en bonne santé, instruite, j’avais parcouru le monde, et j’étais enfin prête à m’installer et à poursuivre la prochaine phase de ma vie. Mais après deux années à tout essayer pour devenir une maman, je vois maintenant que peu importe ce que disent les médias, comme par exemple des phrases du style : « 40 est le nouveau 30 », la fécondité ne fonctionne pas de cette façon.
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Bien que bon nombre de mes patientes aient enfanté naturellement, beaucoup doivent leurs grossesses à la fécondation in vitro ou à des traitements hormonaux. (Beaucoup plus de femmes, comme moi, en sont encore à essayer de tomber enceinte.) Les progrès scientifiques ont aidé des femmes de tous âges à avoir des familles. Mais ces traitements pour la fertilité ne sont pas seulement stressants, ils sont également coûteux (10 000 euros par cycle, en moyenne, selon l’American Society for Reproductive Medicine) et de longue haleine (entre quatre et huit semaines de traitement par cycle).
Selon la Société pour la reproduction assistée (Society for Assisted Reproductive Technology), le taux de réussite de la fécondation in vitro est de 40 pour cent chez les femmes de moins de 35 ans. Mais pour les femmes entre 35 et 37 ans, il tombe à 31 pour cent; à 21 pour cent pour les femmes entre 38 et 40 ans; 11 pour cent pour les 41 et 42 ans; et moins de 5 pour cent pour les femmes de 42 ans et plus. Cela ne prend pas en compte le nombre de cycles de FIV que chaque femme doit subir. Une FIV ne garantit pas que vous ayez un bébé.
Ce ne sont que des statistiques officielles. Voici comment les choses se sont déroulées pour moi : une fausse couche, deux hystéroscopies (examen par caméra dans l’utérus) et cinq cycles de fécondation in vitro, avec mes propres ovules ou avec don d’ovules.
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Sur cinq cycles de fécondation in vitro qui ont produit 16 embryons, j’ai eu un seul embryon génétiquement normal, et son transfert n’a pas été couronné de succès. J’ai essayé avec deux ovules d’une femme plus jeune, mais ce transfert a également échoué. Ce fut la perte la plus dévastatrice de toutes.
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Je ne partage pas mes propres déceptions avec mes patients.
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Je peux seulement espérer qu’ils sentent ma sincérité et ma bienveillance quand je suis avec eux pendant le plus heureux, et parfois le plus dévastateur, moment de leur vie.
Parfois, cependant, c’est difficile: Il n’y a pas d’échappatoire. Je suis entourée de femmes enceintes tous les jours. Je ne reçois pas de pause avec la chose qui me cause tellement de mal.
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Je veux être enceinte. Je veux sentir un être qui grandit en moi. Je veux sentir les coups de pied, regarder les échographies, voir mon corps changer et l’expérience de toutes ces choses que connaissent mes patientes. Je veux être de l’autre côté; Je veux être la patiente enceinte et pas seulement le médecin.
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Oui, il y a beaucoup de femmes qui tombent enceintes naturellement plus tard dans la vie, et oui, il y a beaucoup d’options pour devenir enceinte par des traitements pour la fertilité. Mais les femmes doivent être conscientes qu’il n’y a aucune garantie. Je ne pensais pas que je deviendrais une statistique.
Dr Shannon M. Clark est gynécologue à l’Université du Texas.