Le journaliste Claas Relotius a cherché à lever des fonds auprès des lecteurs d’un magazine allemand pour soi-disant aider financièrement deux jeunes Syriens cités dans un reportage largement fabriqué.
Le journaliste utilisait son compte bancaire personnel pour cette opération de levée de fond.
Le grand hebdomadaire allemand Spiegel, dans la tourmente après avoir révélé la semaine dernière une affaire de « faux reportages » impliquant l’un de ses journalistes star, a désormais découvert que ce même reporter de 33 ans sollicitait également des dons auprès des lecteurs, via son email privé, pour aider financièrement des témoins cités dans des articles entièrement ou partiellement inventés.
Le journal a déposé une plainte au pénal contre le journaliste au centre du scandale, Claas Relotius. Le jeune homme, qui publiait dans l’hebdomadaire depuis 2011, avait reconnu la semaine dernière avoir falsifié certains de ses articles. Selon le « Spiegel », 14 de ses papiers, sur les 60 publiés en sept ans, contenaient des éléments fabriqués. Le journaliste, au centre de l’une des pires crises touchant le journalisme outre-Rhin depuis des décennies, avait ensuite démissionné.
Claas Relotius avait été démasqué par un collègue qui avait des doutes sur la véracité de ses reportages. Cette fois-ci, ce sont les lecteurs du « Spiegel » qui ont alerté la rédaction sur ce deuxième chef d’accusation.
« Relotius a utilisé son email personnel pour envoyer aux lecteurs des appels aux dons pour aider des orphelins en Turquie. L’argent devait être transféré vers son compte bancaire privé, a affirmé le « news magazine » de Hambourg au cours du week-end. Combien de donateurs ont répondu à cet appel, quelle somme a été réunie, et ce qu’il est advenu n’est pas encore clair. Les rédacteurs en chef n’étaient pas au courant de la campagne de collecte de fonds de Relotius et rien n’indique que les lecteurs se soient tournés vers le Spiegel. »
Le journaliste aurait lancé son appel après avoir publié, en 2016, un article très largement bidonné, racontant l’histoire de deux jeunes Syriens qui s’étaient réfugiés en Turquie après la mort de leur parents. Claas Relotius avait affirmé avoir réussi à transférer les deux enfants vers l’Allemagne, où ils auraient été ensuite adoptés par une famille de médecins, raconte le « Financial Times ».